La mesure du temps et la datation
A) Définitions
La rotation de la terre sur son axe
La terre tourne autour de son axe d’une manière constante et à vitesse casi régulière, se qui semble parfait pour une échelle de temps qui doit être elle-aussi, constante et régulière. Cela définis le jour.
La terre tourne aussi sur un second axe autour du soleil, de manière plus irrégulière. Cela définit l'année.
Les deux type de rotation de la Terre, sur elle même et autour du soleil
Afin de définir avec exactitude le mouvement de la Terre, il faut connaître :
- le mouvement de l'axe de la Terre par rapport au référentiel inertiel ( c'est à dire le mouvement qui définit le mouvement de l'équateur céleste et la modification des coordonnées, que l'on appel la précession et la nutation). En physique, un référentiel inertiel peut se définir comme un référentiel dans lequel le principe de l'inertie est vérifié, c'est-à-dire que tout corps libre est en mouvement de translation rectiligne uniforme, ou au repos.
- Le mouvement de l'axe de rotation de la Terre par rapport à la Terre elle-même : il est très petit puisque le pôle reste dans un cercle d'une vingtaine de mètres mais ce mouvement est imprévisible.
Le mouvement de la Terre autour de son axe de rotation est primordiale car cela va permettre de définir la notion du jour. Il s'exprime par la variation d'un angle, l'angle horaire, et on verra qu'il n'est pas uniforme car la Terre ralentit. L'angle horaire est définit comme la portion d'arc d'équateur comprise entre le plan du cercle horaire passant par l'astre et le plan du méridien céleste (voir dessin ci dessous).
