A) Fonctionnement et utilité

La dendrochronologie consiste à étudier les cernes des arbres pour definir l'âge ainsi que les conditions de croissance des arbres.

Grâce à la dendrochronologie, on peut dater avec une precision des sites qui sont composé de bois. Chaque année se forme un cerne.

Les arbres sont soumis chaque année à une période de repos et une période de croissance en périphérie du tronc il se forme alors ce qu’on appelle un cerne annuel, qui est un anneau de croissance.

Tronc interne d'un arbre, l'on peut distinguer facilement les cernes de l'arbre.

Lorsque les conditions climatiques sont idéales à la croissance de l’arbre, ce cercle annuel est alors plus large. Donc grâce à la dendrochronologie on peut observer si les conditions climatiques étaient bonnes aux mauvaises en fonction de la taille du cercle.

Pour pouvoir étudier ces cernes, les arbres sont découpés et l'on extrait la partie de l'arbre ou les cernes sont les plus visibles et contrastés par rapport au reste de tronc. Plusieurs extractions et expériences sont réalisées, de manière à confronter les differents resultats obtenus.

Schéma representant l'extarction de carrotte de cerne Extraction de carotte

Après extraction, on obtient alors un batonnet de ce genre où les cernes sont très visibles, et facile àétudier.

Cependant cette datation des arbres a quand même quelques défauts :

Les conditions climatiques rudes peuvent endommager l’arbre et rendre des cernes tràs difficile à distinguer ensuite et dans d’autre cas, les cernes peuvent devenir plus epaisses a cause des condidtions climatiques inabituelles ce qui peut fosser la datation tout comme la vieillesse de l’arbre. En effet plus l’arbre est âgés plus ses cernes auront tendances à devenir plus fines par endroit.
Ensuite lorsqu’un arbre est travaillé par l’homme lors d’un abattage par exemple, la encore les cernes peuvent etre endommagé et on ne peut alors pas savoir l’âge de l’arbre ni quand il a été habatut
Enfin certains arbres n’on pas de cerne du tout comme le baobab et d’autre n'en font pas lorsque les conditions sont difficiles

Cette méthode de datation a ses avantages car on peut de manière assez rapide ( en contant les cernes) donner avec aproximation l’âge d’un arbre.On peut aussi retrouver dans quelles conditions c’est faites la croissance de l’arbre chaque année.Par contre cette technique est moins precise lorsque la souche est abimé on peut alors utiliser la datation au Carbone 14